野暮用で群馬の川場村へ。
初めてのとこだったけど車で走ってると実ったりんごや柿の木が絶えず典型的な田舎の村の風景がひろがってるなか、ありがちな沈んだ空気が全く無くむしろ活気が感じられる所。この季節だし朝晩がとても冷え込みました。
遅くなってしまったので一泊しようと近くの武尊温泉にある「萱の家」という宿に電話。しかし「仕込」があるからその日は客を迎えられないと申し訳なさそう。
し、仕込み？？ そんな理由で宿に断られるのは滅多に無いから是非とも何を仕込むのか聞き出したかったけれど、ただただすみませんと平謝りに謝るだけで結局分からず仕舞い。とても不思議。たまたま近くを通ったが確かに萱葺で良さげな感じなので、次回は是非。
ま、宿は武尊温泉本館にお世話になりました。建物は古いけど立派な木造家屋のいわゆる典型的な日本旅館。地元の山菜をふんだんに使った料理も美味いし、ゆったりとくつろげました。

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これがなかなかまいうー。
知り合いに「これいいよ！」と貰ったのが写真のしょうゆ。（開封済みですみません。）実は、ペットボトルに入ってるのを見た時点でホントいい醤油なんかいなと思ってしまった。申し訳御座いません。
横浜醤油株式会社の「こいくちしょうゆ（本醸造）東海道ラベル」。１リットルボトルで９８０円だからたとえばキッコーマンなんかの同量定価と比べても倍以上高い。
ＨＰの宣伝文句にも書いてあるが、とにかく口当たりの良さが際立ってる。普段所謂無添加の本醸造物を買う事もあるのだけど、この製品のまろやかさは素晴らしい。刺身や湯豆腐で使ってみたが、味がうすい訳で無くあくまで品よくまとまっているから素材本来のうまみを殺さず楽しめる。自分の中では最近久々に納得の品。今の季節はいいけど防腐剤も入ってないので温度管理が大切との事。

そう言えば、我がバイブル「美味しんぼ」の山岡によれば、しょうゆは煮物に使ったり何かの付け焼きにした時など、要は火を通した時にその良し悪しが分かれると言ってた。一般的な質の悪いしょうゆは原料が大豆カスだったり、妙な化学調味料や添加物が入っているので熱を加えると味が変質するらしいのだ。

スーパーでたまたまメバルが売ってたから試しに煮付けてみたけど、何かイマイチ。ま、これは醤油うんぬんは別。間違い無く腕のせい。

もうかれこれ１６，７年くらいの付き合いになるだろうか、馬車道脇にある「やきとり 鳥元」の馬車道本店。久々に先週顔を出してきた。
昔は居酒屋風でまさに焼き鳥屋だったが、何年か前に大改装されてから店内にジャズなんか流れちゃって「ハマ」を意識したモダンな感じ、スタッフのおばちゃんの衣装と共に、随分とおしゃれになりました。オヤジの私としては前の雰囲気も良かった気がするけどね。
その焼き鳥、とにかく具がでかくてボリューム満点、味も悪くないし、学生時代は週１〜２回は通ってたような。ここのボン尻はかなり好み。
で、写真はこれがまたすごい奴で「レバーにんにく揚げ」。作り方は良く知らないけど、多分レバーを揚げた物を、にんにくをたっぷり漬けたウスターソースにくぐらせてから出してくる感じ。このにんにくが凄い！ 病みつきになる味。たまに売り切れてしまってる時があるので、どうしても食べたい時は何本か予約。

最近近くに「炭火ステーキ　このはな」っていうのが出現して、気にはなってたのだけど一昨日だったか、肉が食べたくて仕方なかったので、試しに行ってみることに。
この辺りに焼肉店や豚かつ屋などの飲食店を手広く経営する企業の新規出店、まあ、ファミレスに毛が生えたくらいのもんだろうなと思いつつ入ってみた。
平日だけど１９：００を回っているのにどうやら客は我々だけらしい。なんかやばそう。雰囲気だけ見て帰るわけにも行かないので、とりあえず注文。
肉は外国産、サーロインの４００ｇをミディアムレア、連れは、仙台牛だったかな、２００ｇを頼んで待つ事に。備長炭で網焼きにした後、熱い鉄板に乗っけてやって来た。ありがち。
この時はメチャメチャ腹減ってたので勢いで４００にしちゃったが、見るなり後悔。でか過ぎる！！
ま、味を見てみることに。取敢えず下味は何もしてない様子。一説によるとこういうステーキ肉は焼く前に塩を振ると肉汁を逃がす事になるから良くないらしい。個人的には塩胡椒はしてからの方がうまい気がするんだけど。和風のソースが付いてきたが、私は牛のステーキは塩胡椒オンリーが一番と思ってるので却下。４００だからか噛み応えのある厚さ。で、脂もさほど感じず肉の味もまあまあ、値段を考えれば良い方だろう。
連れのは和牛とあってか相当さしが入っていたらしい。ちなみのこの肉、２００ｇだけど値段は私の４００ｇの倍くらい！ その辺が相当不満の様子で納得いかんと怒り心頭。グラスワインも不味かったらしく、もう来ないとか言ってたが、思わず高級店でもないんだしステーキに和牛頼んでもねぇ〜と口走ってしまい、更に怒り始める始末。特別グルメでもない私は悪くは無いかな程度に評価。
ただし、４００はもう無理だね。次の日も胃がもたれて大変。

大神神社に行ったついで、折角なのでこの辺りの名物三輪そうめんを食べてみました。参道にあった店で名前は忘れました。この辺りを走ってるとそうめん問屋（って言うのか？）だらけ。「美味しんぼ」によると麺を乾燥させてから２年くらい熟成させるような事が書いてあって、えらく手間のかかるもんなんだな〜と思っていたのですが、それは昔の話で大抵は完全に乾燥してしまえば出荷しちゃうようです。ふつうのそうめんを頼んだのですが、透明な器にそうめんを浮かべて、その上に卵焼きの細切り、煮椎茸、胡瓜の細切り、なしなどのっけてあり、つゆの薬味はみょうが、ゴマなんかを入れて食べる、まあ、普通の感じですが、自分で適当に作るのと違って彩が良く、見栄えがします。ちょっと恥ずかしかったので写真は撮らず。
で、味の方はといえば、これまた普通の感じ。気温も低めだったし、温かいのも出来るけど、そうめんと言うからには冷たいのと思って頼んだのですが、これは真夏の暑い頃の方が美味しさを感じると思われます。

まいう〜な鯖の棒すしを食べました。と言ってもこないだの田舎からの帰りなんでひと月程前の話です。
湖北の木之本、北国街道の昔の宿場沿いにある「すし慶」という店です。この街道も昔の面影があって趣があります。軒が狭くて奥に広がる感じの家屋が道沿いにずらっと並んでいます。
で、すしですがとにかく鯖の肉厚にびっくり。魚は若狭産と思いきや九州から持ってきているようです。上の写真よりも厚みがありました。にも関わらず具合良くしめられていて、きつ過ぎもせずといった感じ。大変おいしゅう御座いました。ただボリュームもすごい。１本で８か９切れ位あるので、３人で分けるくらいが丁度良いのか、個人的には４切れが限界です。もちろん本来そんなにがつがつ食べる類のものではないと思いますが。他にもひつまぶしに似た「鰻まぶし」は良かった。値段もそんなに高くないし日本家屋で中庭を眺めながらの気分の良い食事でした。
定期的に高島屋などでも販売しているとの事、なつかしくなったら買いに行ってしまいそうです。

昨日行った飲み屋で初めてソイの刺身を食べてみました。たしか「美味しんぼ」にも登場した魚だけど、山岡はその煮付けを作っていたような記憶があります。この店の本日のお薦めの中ではひときわ高値で１８００円くらい、どんなもんかと頼んではみたんだが、一目見てとてもじゃないけどそんな値段する訳ねーだろって感じの一皿がやってきました。元気なくボテッとした感じ。量で値段が決まるわけじゃないけどホンの７切れくらい。でも実はうまいのかもって早速食べては見たのですが、やはりネチョっとした食感でそんなに新鮮ではない様子。白身で淡白なだけに正直不味かった。
で、ソイってどんな魚なんだろと調べたら左の写真を発見しました。ソイにもいろいろ種類が有るようだけれど何本か棘があって、カサゴの仲間のようです。今度は小ぶりな奴を煮付けで食べてみようと思った。

若狭湾岸の名物、へしこというのを生まれて初めて食べました。福井が有名らしいのですが実際は石川県から鳥取県くらいまでの日本海沿岸で同じ様なものが作られているそうです。簡単に言うと海の幸を糠漬けにした伝統的な保存食で、今は主に鯖や鰯を使うようです。食べ方もいろいろとあって、１〜２年漬けたものを塩水で洗って糠を落とし、焼いたり、生で食べたり、酒の肴にももってこいです。私は小さく一口大に切った物を白飯と茶漬けで食べてみました。で、味はとにかく塩っ辛い！ほんの３センチ四方程度の切り身２つでご飯２膳いってしまう事となりました。茶漬けと併せて３膳、もうそれだけで腹一杯って感じです。珍味系なので酒にも合うはず、まあ、日本人なら誰でも好きな味なのではないかと思います。
地元の魚市場や土産物屋で５〜６０センチはある巨大な鯖のへしこがまるまる１匹売ってたりするのをあちこちで見たのだが、あれだけ塩辛いと全部食べ切るのに１年くらい掛かるんじゃなかろうかなどとつまらんことを考えてしまった。

そういえば田舎滞在中久々に美味いそばに出会いました。
くねった山道を小一時間車を走らせると、隣の兵庫県北部にこじんまりした城下町の出石があります。正直小さい町でちょっと観光地を意識しすぎているけど、古い町並みなど趣があるし、この町も隅々まできれいにしてあって、暑かったけど散歩してて気持ちの良いとこでした。
そこで食べたのが名物といわれている出石そば。テレビの食い物番組で見たような気がするのですが、皿そばって呼ばれている様で、通常上の写真のような感じに小分けに皿にのせたそばを５皿程度出すようです。写真ですがあまりに腹が減っていたため撮る前に食べ始めてしまいました。ちらかしちゃっててすみません。食器はこの地の出石焼を使ってました。こちらはあまり好みではないけど。
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今年初めて鮎を食いに行きました。
目の前にある川ですが、鮎というよりは洪水の暴れ川で有名。でも川エビとかウナギとかいろいろ腕次第でしっかり取れます。もちろん私にはまだそのテクはありませんが。
実はメインは蕎麦を食べに行ったのですが、炉辺があっていろいろと焼く事が出来るので当然鮎を注文。ただかなり肥えていたので実は養殖物かもしれません。というか、間違いない。不味くはなかったけど、あまりにあぶらが多すぎる気がしました。琵琶湖からもってきたのかな、天然であんなに肥っているはずはない。去年大洪水があったばかり、コケも豊富にはないと思うし天然物が育つ環境は特に今年は難しかったと思います。
他は焼いた万願寺甘ト（名物の、何と言うかししとうの大きい感じの奴）は絶品でした。店は少し山里に入ったところにあって、炉辺が３、４つ位しかないこじんまりとしたええ感じの古民家、ええ感じという事で店名は内緒（養殖物って断定しちゃったし）。やっぱこの季節、囲炉裏の前で暑っつーとか言いながら、いろいろ焼いてホイホイ食うのは楽しいものです。ビールが飲めればもっと楽しいけど。チクショ〜。

先週末、近くの旧友と飯を食いに行きました。
横浜にある「ＥＲＡＷＡＮ ＴＨＡＩ」という店、電車から見える今にもパオーンと鳴き出しそうなゾウの鼻の看板が目印です。過去何回か来てるけど、特別グルメでも無い私には、まあ可も無く不可も無く、値段を考えればよい店と思います。
タイ料理は大好きですが、食べに行くのはホント久々、ほとんど１年ぶり位でした。友人も辛いの大好きで、この暑さだし、辛いの食って汗かいて夏バテ解消ってのが本来の目的でした。この店は辛さを指定できるのでまあお約束というか、いつも全部最高ランクの辛さでオーダーしています。
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今年は７月２４日２８日（訂正です。厳しい指摘が入りました！気を付けます。）が土用の丑の日らしい。去年にまして暑くなりそうだし、ガツッとうまいウナギを食いたいな〜、って思い出した店が小田原にある松琴楼。ふらっと入った店で、外観も特別雰囲気がある感じではなかったのだけれど、バカウマだった。蒸し方が良いのか程好くふっくらしいて、たれも濃すぎずＧｏｏｄでした。重さで値段が決まっていて（こんなのは初めてだ）、客もそんなにいないのに注文してからサービスの鰻の骨の唐揚を食べつつ４０分以上は待った。
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